ادوارد سعید با استفاده از مجموعه ای چشمگیر از مطالب از ادبیات، باستان شناسی و نظریه اجتماعی، پیامدهای عمیق موسی و توحید فروید را برای سیاست خاورمیانه امروز بررسی می کند. کتاب حاصل علاقه دائمی سعید به کار فروید و تأثیر مهم آن به تنهایی را آشکار می کند. او پیشنهاد می‌کند که فرض فروید مبنی بر مصری بودن موسی، هر گونه انتساب ساده از یک هویت ناب را تضعیف می‌کند، و علاوه بر این، این هویت خود را نمی‌توان بدون شناخت محدودیت‌های ذاتی در آن اندیشید یا کار کرد. سعید پیشنهاد می‌کند که چنین حس هویتی حل‌نشده و ظریفی، اگر در واقعیت سیاسی تجسم یابد، ممکن است مبنای تفاهم جدیدی بین یهودیان و فلسطینیان باشد، یا هنوز هم ممکن است شکل بگیرد. در عوض، راهپیمایی بی امان اسرائیل به سوی یک کشور منحصرا یهودی، هر گونه حسی از گذشته پیچیده تر و فراگیر را رد می کند.