ماجرای داستان از این قرار است که :«در منزل مجلل و بزرگ «شریدن»ها. سپیده دمان روزی ست که قرار است در عصرگاه آن یک گاردن پارتی در خانه برگزار شود. همه در تب و تاب و جنب و جوش اند. کارگرها و آشپزها به آماده سازی مقدمات کار مشغول اند و خانم شریدن و سه دختر نوجوان اش؛« مگ»، «جوزی»، و «لورا» بر فعالیت آن ها نظارت دارند. در نزدیکی محل سکونت شرایدن ها فاجعه ای رخ داده است که آن ها از وقوع آن بی خبرند. «اسکات» گاری چی، ساکن آلونک های پایین تپه تپه ا ی که خانه ی شرایدن ها بر فراز آن قرار دارد - مرده است. اسب او «از یک واگن باری رم کرده و او را با مغز زمین زده و کشته.» این خبر را کارگر شیرینی فروشی، که اکلرهای خامه ای سفارشی را آورده، با هیجان به اطلاع پیش خدمت ها و دخترها می رساند. این روی داد، با آن که در اواسط داستان آشکار می شود، نقطه ی آغاز کشمکش پلات و پروراننده ی درون مایه ی آن است. لورا بسیار متاثر می شود. به هر حال، اسکات هم سایه ی آن هاست و اگر گاردن پارتی برگزار شود، صدای ارکستر و همهمه های شادی و خنده تا منزل او خواهد رسید و زن و پنج بچه ی قد و نیم قد او را غم گین تر خواهد کرد. لورا معتقد است مهمانی باید کنسل شود اما مادر و خواهران اش چون این عقیده ای ندارند. او، هر چه تلاش می کند، موفق به منصرف کردن آن ها از برگزاری مراسم نمی شود و سرخورده به اتفاقات گردن می نهد. لورا صبح هم، هنگامی که کارگرها برای نصب چادرها در باغ آمده اند، رفتاری خارج از تشریفات الزامی طبقه ای که به آن تعلق دارد انجام داده و با کارگرها بسیار خودمانی و گرم برخورد کرده است. گفتنی است : کاترین منسفیلد در سال های آغازین سده ی بیستم، برخلاف دیگر نویسندگان بزرگ هم عصرش که رمان می نوشتند، به نوشتن داستان کوتاه پرداخت و در تحول این نوع ادبی نقش بسزایی داشت. او شگردهای بدیعی در داستان هایش به کار می برد. شروع بی مقدمه و ناگهانی و پایان باز؛ کم کردن اهمیت پیرنگ و پرداختن به جزئیات؛ تمرکز بر دنیای درونی شخصیت ها؛ و درآمیختن فضای داستان با احساسات. داستان های او بازتاب حال و هوای امپرسیونیستی زمانه اش هستند. او در این داستان ها فضا را با رنگ های لطیف بر کاغذ ترسیم می کند، آن گاه احساس را چون قطره های رنگ بر آن می پاشد و به این ترتیب داستانی می آفریند که با ظرافت تمام از دل روزمرگی ها بیرون کشیده شده، داستانی از بهشت گمشده به نام «زندگی». مجموعه داستان گاردن پارتی گزیده ای از بهترین داستان های منسفیلد است.