مقاله والتر بنیامین درباره کافکا به سال 1934 برمی گردد. به زمان کافکا نزدیک‌تر است تا زمان ما، و بنابراین دورتر از او از آنچه که باید باشد، بنابراین فاصله گرفتن کار خود را انجام می‌دهد، قبل از اینکه کاهش یابد. آثار کافکا بر خوانندگان اولیه‌اش تأثیر گذاشت، همانطور که حتی امروز نیز بر خوانندگان تأثیر می‌گذارد، به دلیل تفاوت و تکینگی‌اش، اما به‌ویژه به دلیل نیروی محضش. کیفیت ادبی آن را حفظ کرده و حضور آن را تضمین کرده است. قدرت نوشتار تأثیر حضور یا حتی خود گواه بودن خود را قبل از اینکه معنا و محدوده متن به چشم بیاید، تحمیل کرد. در زمانی که بنیامین مشغول نوشتن بود، هفت کتاب، کوتاه و گرانبها، وجود داشت که در زمان حیات کافکا، قبل از سال 1924 منتشر شده بود. در این مجلد، تعداد زیادی از متراکم‌ترین، صیقلی‌ترین و شناخته‌شده‌ترین نوشته‌های او به چشم می‌خورد.