کتاب نظریه‌های تئاتر، که با ارسطو و یونانیان آغاز می‌شود و تا نشانه‌شناسی و نظریه‌های پساساختارگرایانه پیش می‌رود، اولین بررسی جامع نظریه‌ی تئاتر غربی محسوب می‌شود و جلد حاضر تا عصر روشنگری را در بر می‌گیرد. در این مجموعه‌ی سه جلدی بر اهمیت نظریه در تئاتر تأکید می‌شود و در ترجمه‌ی فارسی برای توضیح و تفسیر کامل‌تر نظریه‌ها گزیده‌هایی از متون اصلی افزوده شده است. کتاب «نظریه‌های تئاتر: یک بررسی تاریخی و نقدی از یونانیان تا به امروز» نوشته‌ی ماروین کارلسون، یکی از جامع‌ترین و معتبرترین منابع در زمینه تئاتر و نظریه‌های مرتبط با آن است. این کتاب به عنوان یک مرجع دقیق و کامل، تاریخچه‌ای گسترده از نظریه‌های تئاتر را از دوران باستان تا دوران مدرن ارائه می‌دهد و بررسی عمیقی بر رویکردها، مفاهیم و تکنیک‌های مختلف در طول تاریخ تئاتر دارد. کتاب به ترتیب زمانی، از دوران یونان باستان شروع شده و تا دوران معاصر ادامه می‌یابد. کارلسون با استفاده از تحلیل‌های دقیق و منظم، به بررسی تکامل نظریه‌های تئاتر و تأثیرات متقابل بین جامعه، فرهنگ و تئاتر می‌پردازد. این کتاب شامل توضیحاتی درباره نظریه‌های کلاسیک، رومانتیک، و مدرن است و به نحوه تأثیر این نظریه‌ها بر شکل‌گیری و تکامل هنر تئاتر می‌پردازد. «نظریه‌های تئاتر» به طیف وسیعی از موضوعات می‌پردازد از جمله نظریه‌های دراماتیک، کارگردانی، نمایش‌نامه‌نویسی، بازیگری، و زیبایی‌شناسی تئاتر. کارلسون همچنین به تأثیر فرهنگ‌ها و زمان‌های مختلف بر تئاتر و نحوه تفسیر و بازنمایی آن در عرصه‌های گوناگون هنری اشاره دارد. این کتاب به عنوان یک مرجع کامل و جامع در زمینه تئاتر و نظریه‌های مرتبط با آن شناخته می‌شود و برای دانشجویان تئاتر، محققان، نظریه‌پردازان و علاقه‌مندان به این حوزه ارزشمند است. «.... چیزی که من در جست و جویش بودم نه موارد خالص [نظری]، که بیشتر نوشته‌هایی بود که در آن‌ها مولفه‌ی نظری غالب است... هدف این کتاب نه بررسی سیر تفاسیر آثار نویسندگان، بلکه بررسی سیر تکوین این ایده است که تئاتر چیست، چه بوده یا چه بایدباشد.»