رابرت لیفتن، روان پزشک و تاریخ نگار برجسته، در این کتاب با تکیه بر سال ها پژوهش نشان می دهد که میان جنبش های سیاسی افراطی و فرقه های مذهبی شباهت های عمیق روان شناختی وجود دارد؛ شباهت هایی فراتر از تصور رایج. او با بررسی نمونه هایی شاخص از تعصب و فرقه سازی -از مائو و هیتلر تا آساهارا و ترامپ- نشان می دهد چگونه رهبران اقتدارگرا می کوشند ذهن انسان ها را مهار کرده و واقعیت را مطابق میل خود بازتعریف کنند.