این کتاب شامل بررسی تطبیقی (مقایسه ای)، روایی و اکتشافی و تغییرات گزینشی است که به مدت چند دهه در هفت کشور امروزی رخ داده اند. نویسنده تجربه های فراوان در هفت کشور داشته و اوضاع آن ها را از دریچه ی تغییرات گزینشی در بحران های شخصی (فردی) بررسی کرده است. آن کشورها فنلاند، ژاپن، شیلی، اندونزی، آلمان، استرالیا و ایالات متحده هستند. کشورهایی که پیش از این با درجات مختلف از طریق مکانیسم هایی همچون خودارزیابی شفاف و یادگیری از الگوهای عملکردی دیگر کشورها با بحران های گوناگون مقابله کرده اند. کتاب مشخصا با نگاه به آینده به این پرسش می پردازد که آیا می توان از گذشته درس گرفت؟ آیا افراد از بحران ها درس می گیرند؟ حاکمیت کشورها چطور؟ نویسنده کتاب را با یک موخره به پایان می برد که مطالعات آن هفت کشور و کل دنیا را با توجه به یک دوجین عامل، به محک می گذارد. خواهد پرسید که آیا کشورها به بحران نیاز دارند تا برای اجرای تغییرات بزرگ صیقل بخورند یا خیر، بحث خواهد کرد که آیا رهبران از اثر تعیین کننده بر تاریخ برخوردار بوده اند یا خیر. جهت گیری مشخصی برای تحقیقات آینده پیشنهاد خواهد کرد و انواع درس ها را مطرح می کند که ممکن است به طور واقع بینانه از مطالعه ی تاریخ آموخته شوند. اگر مردم یا حتی صرفا رهبران ایشان، تصمیم بگیرند که در بحران های گذشته تامل کنند، آنگاه آشنایی با گذشته می تواند ما را در برطرف کردن بحران های حال و آینده، یاری کند. «من طرفدار بزرگ تمام آثار جرد دایموند هستم و آخرین کتاب او {آشوب} نیز از این قاعده مستثنی نیست چرا که در این اثر نشان داده است مسیری برای عبور از بحران وجود دارد که ما می توانیم آن را انتخاب کنیم.» بیل گیتس «آشوب» یکی دیگر از آثار جرد دایموند است که پیش از این جایزه ی پولیتزر را در بخش آثار غیرداستانی به سبب نگارش کتاب «اسلحه، میکروب و فولاد» دریافت کرده است.