افراط گرایی یکی از پرتنش ترین و جنجالی ترین مسائل قرن بیست ویکم است. باوجود برنامه های متعدد رادیکال زدایی و پیشگیری در سراسر جهان، این موضوع همچنان مشکلی حل نشده باقی مانده است. بااین حال، گاه افراط گرایی امری مثبت نیز تلقی می شود - به قول مارتین لوتر کینگِ پسر، «پرسش این نیست که آیا ما افراطی خواهیم بود یا نه، بلکه این است که چه نوع افراطی هایی خواهیم بود.» در این کتاب روشنگر، نویسنده سه نوع افراط گرایی را از هم متمایز می کند - افراط گرایی ایدئولوژیک، افراط گرایی روشی و افراط گرایی روان شناختی- و از برخی موضوعات و مسائل اساسی بحث می کند: افراط گرایی چیست؟ افراطی ها چه روش هایی به کار می برند؟ آیا نوعی «ذهنیت افراطی» وجود دارد و اگر چنین است آن ذهنیت چیست؟ مفاهیم خلوص، قربانی بودن و تحقیرشدگی چه نقشی در فهم افراط گرایی دارند؟ افراط گرایی چه تفاوتی با تعصب و بنیادگرایی دارد؟ فرد چگونه افراطی می شود؟ و چگونه باید فرایند رادیکال زدایی را فهمید؟ در سراسر کتاب، کسّام از مثال های قانع کننده ی متعددی استفاده می کند، از خمرهای سرخ، ارتش جمهوری خواه ایرلند، القاعده و تیموتی مک وی تا رمان چوپان امریکایی نوشته ی فیلیپ راث. او به ارزیابی برنامه های افراط ستیزی، ازجمله در بریتانیا و عربستان سعودی، می پردازد و ماهرانه استدلال فلسفی را با داده های تجربی می آمیزد.