سیاست و سیاست مدار دو عنصر اصلی در مباحث این کتاب هستند که ایگناتیف تلاش کرده است، با توجه به سوابق روشن و طولانی علمی خود در تدریس سیاست و سپس مشارکت عملی در سیاست و دارا شدن عنوان سیاست مدار، بازتاب آنان را در قالب مبارزات حزبی و کارزار انتخاباتی برای رهبری حزب لیبرال در کشوری که نظام حکومتی آن دموکرات به حساب می آید برشمارد. ایگناتیف در جای جای کتاب در مقام یک صاحب نظر ویژگی های سیاست و سیاست مدار را بازگو می کند، ضعف و قدرت آنان را در پروسه ی عمل نشان می دهد. او بیان می کند که آموخته ها درباره ی سیاست لزوما در عمل به کار نمی آیند. "همه ی مهارت های انسانی در سیاست نیرنگ بازی است اما نیرنگ بازی باید به آسانی و با مهارت پنهان شود. این متانت تصنعی می تواند از گذر تجربه حاصل شود اما قابل آموزش نیست". (از پیش گفتار مترجم)