این کتاب با یک سوال تکان‌دهنده شروع می‌شود، باربارا کاسن می پرسد: چرا به محض اینکه پا به جزیره‌ی کورس می‌گذارد طعمه‌ی نوستالژی می‌شود در حالی که ریشه‌هایش در آن‌جا نیست؟ شاید این جزیره متعلق به دریای مدیترانه، دریای ادیسه و بازگشتی غیرممکن باشد. در این رساله همراه با ادیسوس و هانا آرنت سفر می‌کنیم و فیلسوف با دانش چندزبانی‌اش نشان می‌دهد که نوستالژی بیشتر به زبان مادری مربوط می‌شود تا به خاک وطن.