کتاب تفسیر فرهنگ ها نوشته ی کلیفورد گیرتس ، این اثر کلاسیک انسان شناسانه که یکی از تأثیرگذارترین کتاب های قرن بیستم است ، کاوش پیشگامانه ای است راجع به اینکه فرهنگ چیست. در کتاب تفسیر فرهنگ ها ، انسان شناس برجسته ، کلیفورد گیرتس ، مفهوم توصیف ضخیم را ایجاد کرده و با این کار ، عملا قوانین رشته خود را بازنویسی کرده است. گیرتس معتقد است فرهنگ، رفتار انسان را ایجاد نمی کند. در عوض ، این یک شبکه نمادی است که می تواند به ما کمک کند تا درک بهتری از چیزی که رفتار می نامیم داشته باشیم. توصیف ضخیم نه تنها رفتار ، بلکه زمینه ای که آن رفتار در آن رخ می دهد را توضیح می دهد. توصیف چیزهای ضخیم ، طبق گفته ی خود گیرتس، نقش اساسی یک انسان شناس است. تفسیر فرهنگ ها که جزو 100 کتاب مهم منتشر شده از جنگ جهانی دوم توسط مجله ادبی تایمز انتخاب شده است، نحوه تفکر ما درباره فرهنگ دیگران و فرهنگ خود را کاملا دگرگون کرد. کتاب تفسیر فرهنگ ها ، با پیشگفتار رابرت دارتون ، کتابی اساسی برای انسان شناسان ، مورخان و هر کسی است که به دنبال درک بهتر فرهنگ های انسانی است. کلیفورد گیرتس انسان شناس آمریکایی است که از مهم ترین مردم شناسان معاصر به شمار می رود. نظریات او تا سه دهه مهمترین نظریات آمریکا بود و خود او تاثیرگذار ترین انسان شناس فرهنگی در آن کشور قلمداد می شد.