فرهنگ پدیده‌ای است چنان گسترده و گوناگون و چنان ژرف و پرمعنا که هر پدیدهٔ دیگری در جهان به شکلی در چارچوب آن جای می‌گیرد. انسان‌شناسی نیـز شاخه‌ای است که توانسته برخلاف «فرهنگ‌شناسی» اقبال پذیرفته شدن در دانشگاه و محافل علمی را بیابد. به این ترتیب، این رشته چه در آکادمی و چه در کنار آن، در طول بیش از صدوپنجاه سال رشد کرد و کاربردهای زیادی یافت. اما این فرایند زمانی واقعا به ثمر رسید که انسان‌شناسی از دههٔ 1960، با چرخشی اساسی، دیگر خود را به موضوع «فرهنگ‌های دوردست» و «ابتدایی» محدود نکرد و به سمت شناخت و تحلیل پدیده‌های مدرن، در همهٔ پهنه‌های فرهنگی، و پیوند و تأثیرشان بر یکدیگر پرداخت. افزون بر این، انسان‌شناسی با رشته‌های بی‌شمار دیگری رابطهٔ عمیق برقرار کرد و در جهان پیچیدهٔ کنونی توانست نمایندهٔ اصلی تفکر بین‌رشته‌ای در دانشگاه و در محیط‌های پژوهشی و کاری شود: از پزشکی تا شهر، از هنر تا عواطف، از میراث فرهنگی تا مدیریت و سیاست. در این کتاب هدف نشان دادن این گوناگونی از خلال گروه بزرگی از تحلیل‌هاست که جنبه‌های بسیار متنوع زندگی معاصر را از دید فرهنگ و کاربردهای امروزین آن می‌شکافند و صرفا در بند نظریه‌های انتزاعی باقی نمی‌مانند. از این رو، کتاب می‌تواند هم برای دانشجویان و متخصصان حوزه‌های مربوط به فرهنگ مفید باشد و هم برای سایر دوستداران این موضوع..
