کتاب متضمن دو داستان کوتاه است. در داستان نخست، دهکده ای سرسبز و کوهستانی همراه با زندگی مردی به نام "ریپ ون وینکل" توصیف می شود . ریپ انسانی است مهربان و خونسرد، که روزگارش را با بیکاری یا بدون کار مفید سپری می کند. او گاه ساعت ها کنار رودخانه می نشیند و چوب ماهیگیری را در دستان خود می گیرد و سرانجام دست خالی به خانه باز می گردد...