والدن درباره ی دوران تنهایی نویسنده در اطراف دریاچه ی والدن ماساچوست است. در این کتاب، که مشهور ترین اثر هنری دیوید ثورو به شمار می رود، او از ۲۶ ماه تنهایی خود می گوید که طی این مدت با حاصل دسترنج خود زندگی کرده و توضیح می دهد که چرا زندگی ابتدایی در طبیعت را برگزیده و این امید را داشته که خود اندیشی در این دوران به او برای درک جامعه کمک کند. کتاب در هجده فصل تنظیم شده است که هرکدام به موضوعی اختصاص دارد؛ بعضی مانند «مزرعه ی لوبیا»، «برکه ها»، «همسایگانی از وحوش» و عمدتا توصیفی هستند و مابقی مانند «اقتصاد» و «قوانین متعالی تر» ساختاری بیانی و استدلالی دارند. هرچند که صدر تا ذیل مایه های اصلی کتاب در نظمی ممتد به رشته درآمده باشد، این گونه هم نیست که این اثر چارچوب اصلی گزارشی که قرار بود باشد، یعنی گزارش تجربه ی تقریبا غیرمتعارف او از زندگی بی نهایت ساده، را حفظ نکند.