دشواری در رسیدن به مفهوم آزادی از مسائلی است که همه فیلسوفان در آن اتفاق نظر دارند. به عقیده ی لایب نیتس، مساله ی بزرگ جبر و اختیار (آزادی) به ویژه در ایجاد بدی و منشا آن، هزارتویی را تشکیل می دهد که عقل انسان اغلب در آن حیران می ماند. هیوم آن را بغرنج ترین مساله ی متافیزیک می داند. به عقیده ی کانت، اندیشه ی متعالی آزادی، که همیشه عقل نظری را دچار دردسری بزرگ می کند، سد راه واقعی فلسفه است. حتی شوپنهاور مساله ی اختیار را یکی از ژرف ترین و دشوارترین مساله های فلسفه ی نوین می داند. بنابراین چنین می نماید که آزادی برای فلسفه به دلایل متعدد یکی از بزرگ ترین موضوع های آزمونی است که هیچ فیلسوفی نتوانسته آن را نادیده انگارد. پیچیدگی مساله ی آزادی ناشی از تعدد معنای آن است. کتاب حاضر دربرگیرنده ی دیدگاه های اندیشمندان برجسته در خصوص مساله ی آزادی است و در بخش های "پرسشی از آزادی"، "مظاهر آزادی"، "عامل آزادی"، "عامل آزاد" و "آزادی و سیاست" تنظیم شده است. برخی از این اندیشمندان عبارت اند از: افلاطون، ارسطو، لایب نیتس، فروید، سارتر، دکارت، روسو، نیچه، مارکس، و مونتسکیو.