این کتاب درآمدی است بر تاریخ اندیشه در باب هنر. در آن می کوشیم به نحوی مختصر و شفاف نمایی کلی از تفکر غرب در باب هنرهای تجسمی، از زمان باستان تا اوایل قرن بیست و یکم به دست دهیم. مخاطبان اصلی کتاب دانشجویان نوپای هنر هم در رشته های علمی و هم در تاریخ هنرند. همچنین عموم افراد آشنا و علاقه مند به تاریخ هنر که شاید در گذشته مطالعات پراکنده‌ای در مورد برخی جنبه های نظریه‌ی هنر داسته و اکنون در پی دریافت رویکردی جامع تر به موضوع‌اند.