شخصیت اصلی داستان پیش رو پنجه کوچولو نام دارد. دومین سالی است که پنجه کوچولو از خواب زمستانی بیدار می شود و دوست دارد به بیرون برود و پنجه توی برف بگذارد. از همین رو از لانه بیرون می رود. پنجه گنده، مادر او، می داند که ممکن است خرس های قطبی نر او را شکار کنند، بنابراین ناچار می شود به همراه پنچه کوچولو برود و از فرزندش مراقبت کند. ناگهان پنجه کوچولو به دردسر می افتد و تنها راه نجاتش «بنگاه نجات حیوانات» است که می تواند به آنجا پناه ببرد.