گذشته ی رازآمیز اولین رمان نویسنده ی آمریکایی دونا تارت است که توسط آلفرد آ. ناپف در سپتامبر 1992 منتشر شد. این داستان در نیوانگلند روایت می شود ، داستان یک گروه متشکل از شش دانشجوی کلاسیک در کالج همپدن است ، کالج نخبگان هنرهای لیبرال واقع در ورمونت بر اساس کالج بنینگتون ، جایی که تارت خود بین 1982 و 1986 در آن دانشجو بود. گذشته ی رازآمیز یک داستان ماجرایی و کارآگاهی وارونه است که توسط یکی از شش دانشجو ، ریچارد پاپن ، روایت می شود ، که سالها بعد درباره وضعیتی که منجر به قتل بانی شد - که در آن وقایع منتهی به قتل به ترتیب مشخص می شود ، تأمل می کند. این رمان به بررسی شرایط و تأثیرات ماندگار مرگ بانی بر روی گروه منزوی آکادمیک و اجتماعی دانشجویان کلاسیک می پردازد که وی نیز بخشی از آنها بوده است. ریچارد پاپن برای تحصیل در رشته ی یونان باستان زادگاه خود را در پلانوی کالیفرنیا ترک کرده و به کالجی در ورمونت می رود. گرچه ریچارد توسط اکثر پارتنر های خود پذیرفته شده است ، او درمی یابد که نمی تواند در کلاس های استاد کلاسیک ، جولیان مورو ثبت نام کند ، چرا که این استاد دانشجویان دیگری را در لیست محود خود قرار داده است: دوقلوهای جذاب اما رازآلود چارلز و کامیلا ماکولای. فرانسیس ابرناتی ، کسی که خانه اش به پناهگاهی برای این گروه تبدیل می شود. هنری وینتر ، روشنفکری با علاقه به کلیسای پالی ، هومر و افلاطون. و ادموند بانی ، یک شوخ طبع متعصب. به نظر می رسد هنری دوستی سختی با بانی دارد ، اما آنها تعطیلات زمستانی را با هم در رم می گذرانند و ...