کتاب معنا و چیستی برابری از دو بخش مستقل اما درهم تنیده تشکیل شده است. بخش نخست، گفت وگوی دو چهره ی برجسته ی معاصر، توماس پیکتی، اقتصاددان نامدار فرانسوی، و مایکل سندل، فیلسوف سیاسی دانشگاه هاروارد، به طرح دیدگاه هایی نو درباره ی ریشه های نابرابری و راه های برون رفت از بحران های جهانی امروز می پردازد. بخش دوم، چکیده ای است از تازه ترین پژوهش های پیکتی درباره ی تاریخ نابرابری که شرح مفصل آن در کتاب سرمایه و ایدئولوژی آمده است. این کتاب صرفاً نقد گذشته نیست، بلکه چراغی است برای آینده: فراخوانی برای اقدام. نویسندگان با تکیه بر تاریخ و اندیشه های جدید و جسورانه، نشان می دهند که تغییر امکان پذیر است؛ آن ها پیشنهادهای مشخصی ارائه می دهند، از مالیات تصاعدی گرفته تا اصلاحات دموکراتیک نوآورانه که می تواند راه را برای آینده ای عادلانه تر و منصفانه تر هموار سازد. حرکت به سوی جامعه ای بهتر با باور به برابری، چشم اندازی مشترک و اراده ای جمعی محقق می شود. و در چنین جهانی است که همگان فرصت شکوفایی خواهند داشت.