هرگاه مفهومی در برابر شفافیت مقاومت می کند و با سماجت از فهمیده شدن طفره می رود، بازآفرینی آن ضرورت می یابد. اراده از همین دست مفاهیم است. وقتی به فرزندانمان توصیه می کنیم اراده ای قوی داشته باشند یا دوستمان را به ضعف اراده متهم می کنیم، لازم است معلوم کنیم سخن دقیقاً بر سر چیست. نویسندگان این کتاب می کوشند فهمی روشن از اراده به دست دهند و، در دورانی که می توان آن را «عصر لذت گرایی» نامید، این مفهوم را سازگار با اولویت های افراد تعریف کنند. شناخت اراده و تقویت آنْ جدیت و تمرکز لازم برای رسیدن به اهداف را ایجاد می کند، اما برای رسیدن به مقصد کافی نیست. برای دستیابی به اهداف، افزون بر شناخت، به ابزارها یا مهارت هایی نیاز داریم که ما را در سطح عمل و رفتار همراهی کنند. راهکارها و مهارت هایی همچون «عادت های سازنده»، «خویشتن داری»، «تلاشگری»، و «تاب آوری» در این مسیر به کمکمان می آید. در این کتاب، مهارت های یادشده و سازوکار عادت ها با رویکردی معطوف به توانمندسازی افراد بررسی می شود.