هوانگ سوک-یانگ نویسنده ی تحسین شده ی جهانی، قصه ی عشق غم انگیزی را با روایت دو زندگی موازی، بازگو می کند. مسایل پشت پرده ی پایان جنگ سرد و انقلاب سیاسی کره ی جنوبی در دهه ی ۸۰ را به چالش می کشد. باغ قدیمی قصه ی وفاداری است، وفاداری به میهن، به عقیده و به عشق. هیون وو زمانی یون هی را می بیند و با او آشنا می شود که به دلیل شرکت در قیام کوانگجو و مطالبه ی دموکراسی در کره ی جنوبی متواری است. با دستگیری و حبس هیون وو دوران خوش و خرم این دو به سر می رسد. قریب به دو دهه بعد مرد که آزاد می شود کره ای را می بیند به شدت مدرنیزه، به ظاهر دموکراتیک، ولی در عمل تا خرخره گرفتار در فساد و نابرابری. رفقای قدیم پیر و فرسوده اند و یون هی، که در دوران حبس مرد هیچ گاه مجال دیدار او را نیافت، مرده است.