یک روز، وقتی فیل از خواب بیدار شد، به شدت بداخلاق و ناراحت بود، تا اینکه یک هدیه غافل‌گیرکننده او را خوشحال کرد. این هدیه، یک کلاه جذاب و پرمزه بود. فیل کلاه را بر سرش گذاشت و تصمیم گرفت خوشحالی‌اش را با دوست گورخر به اشتراک بگذارد. گورخر نیز در ابتدا بی‌حوصله بود، اما وقتی او هم یک کلاه زیبا دریافت کرد، دلخوشی و شادی پیدا کرد. این اتفاق فیل را ترغیب کرد تا به دیگر دوستانش، از جمله لاک‌پشت، هدیه‌هایی همچون خودش بدهد تا همگی لحظات خوشی را به اشتراک بگذارند... توانمندی برای ترسیم داستان‌های ساده و معناشناسانه، ویژگی اصلی برایان ون است. کتاب "کلاه شادی" از طریق داستانی ساده، مفاهیم عمیق را به کودکان منتقل می‌کند. این داستان با استفاده از کلاه به عنوان نمادی برای شادی و خوشحالی، نشان می‌دهد که به اشتراک گذاشتن خوشی‌های کوچک می‌تواند باعث خوشحالی بزرگ‌تر و اشتراکی شاداب‌تر در دیگران شود. همچنین، اهمیت دوستی و مهربانی نیز در این داستان به کودکان آموزش داده می‌شود.