داستان در بیمارستان فوکوئوکا در مراحل پایانی جنگ جهانی دوم، زمانی که ژاپن به دلیل حملات هوایی مداوم، روحیه خود را تضعیف می کند، اتفاق می افتد. دکتر سوگورو کارورز در یک سری آزمایشات پزشکی که توسط جراح ارشد بلندپرواز به نام تودا طراحی شده بود، شرکت کرد که شامل زنده گیری هواپیماهای آمریکایی اسیر شده بود. به طور رسمی، هدف از آزمایش‌ها تعیین مقدار بافت ریه که می‌تواند قبل از مرگ بیمار برداشته شود، و چه مقدار نمک و هوا را می‌توان قبل از وقوع مرگ به خون تزریق کرد، که هر دو دانش مهمی در درمان سل هستند اما در حال حاضر کشور را ویران می کند. با این حال، انگیزه واقعی این آزمایش‌های دلخراش از خشونت نظامی، رقابت بین روسای بخش‌های بیمارستان و فضای نیهیلیسم در مواجهه با شکست نهایی ناشی می‌شود.