راوی رمان میهن فروش که در خیابان دیکنز در حاشیه ی جنوبی لس آنجلس به دنیا آمده، سرنوشت خود را مانند سایر افراد طبقه ی اجتماعی متوسط و پایین کالیفرنیا می داند: «من در همان اتاقی که بزرگ شدم، خواهم مرد.» پدر راوی که مردی مجرد و جامعه شناسی جنجال برانگیز بود، از او در زمان کودکی به عنوان سوژه ی مطالعات روانشناختی مربوط به نژاد استفاده می کرده است. او اعتقاد داشت که کارهای پیشگامانه ی پدرش به نتیجه ی مطلوبی خواهد رسید و همه ی مشکلات اقتصادی خانواده اش را برطرف خواهد کرد؛ اما با مرگ پدر در حادثه ی تیراندازی پلیس، او درمی یابد که هیچ وقت نتیجه ای در کار نبوده است. تنها چیزی که اکنون باقی مانده، صورت حساب مخارج یک مراسم تدفین است. با گذشت زمان، راوی به کمک معروف ترین ساکن خیابان دیکنز، به هولناک ترین و شوکه کننده ترین عمل ممکن دست می زند: برپایی دوباره ی صنعت برده داری و جداسازی و تفکیک تنها دبیرستان محله؛ اقداماتی که پای او را به دیوان عالی کشور باز می کنند.