"پشت پرده زندگی" داستان زندگی ارسلا تاد را در یک شب سرد و برفی سال ۱۹۱۰ به تصویر می‌کشد. ارسلا، سومین فرزند یک بانکدار انگلیسی ثروتمند، در لحظه تولد ابتدا به دنیا می‌آید ولی ناگهان به شگفتی، جان خود را از دست می‌دهد. با گریه‌های ناگهانی، به طرز عجیبی دوباره به زندگی بازمی‌گردد. این داستان، با تکرار مرگ و زندگی مجدد در شرایط مختلف، زندگی ارسلا را به پرهیزکاری از طبیعت واگذار نمی‌کند، بلکه آن را به تجربه‌های عجیب و غیرمعمول پر می‌کند. تاریخ و سرنوشت ارسلا نشان‌دهنده چیزی بیش از سیر تمدن معمولی است. رمان کیت اتکینسون با خلاقیت، طنز سیاه و حیرت‌آوری گزنده، نه تنها نابغه نویسنده را به تصویر می‌کشد، بلکه تکامل و پیشرفت او را نیز به خوبی ارائه می‌دهد. این داستان با استفاده از زیبایی‌های تاریخ و زمان، با ارائه داستانی پر از صراحت و حس بی‌پایان، یک جذابیت فراوان و هیجان بخش ایجاد می‌کند.