در این اثر پژوهشی و شجاعانه، آین رند برای نخستین بار تعریفی دقیق تر از هنر ارائه و ماهیت آن را با دقت تحلیل می کند. او با ارائه استدلالی ویرانگر علیه هنر ناتورالیستی و نیز هنر، نیرویی را که او وادار به نوشتن می کند و اهدافی را که او برای تحقق شان سخت تلاش می کند، توضیح می دهد. آین رند به خوانندگان کتاب خود توصیه می کند که اگر احساس می کنند هنر خارج از قلمرو عقل است، این کتاب را تنها بگذارند: (این کتاب برای آنها نیست. آنها می دانند هیچ چیز خارج از قلمرو عقل نیست، در این کتاب بنیان یک زیبایی شناسی عقلانی را خواهند یافت. غیاب چنین بنیانی است که وضعیت شرم آور، مضحک و مستهجن امروز هنر را ممکن ساخته است.