کتاب «موتورهای مرگبار» رمانی نوشته «فیلیپ ریو» است که نخستین بار در سال 2001 وارد بازار نشر شد. هزار سال از زمانی می گذرد که انسان ها در جنگی شصت دقیقه ای تقریبا خود را به نابودی کشاندند، و حالا تمام شهرها بر ماشین هایی غول پیکر ساخته می شوند که بر روی زمین حرکت می کنند و شهرهای کوچکتر را می بلعند. پس از این که لندن شهری کوچکتر را می بلعد، «تام» به سطح زمین فرستاده می شود تا برای یافتن اشیای باارزش احتمالی جست و جو کند. او در آنجا از دیدن دانشمند مورد علاقه اش کاملا شگفت زده می شود: «ولنتاین»، تاریخ نگار و باستان شناس ارشد لندن. اما اوضاع زمانی شکلی پیچیده به خود می گیرد که یکی از بازماندگان شهر تلاش می کند «ولنتاین» را به قتل برساند. «تام» به تعقیب او می رود اما درمی یابد که مجرم کسی نیست جز زنی جوان با زخمی روی صورتش و چشمی آسیب دیده. طولی نمی کشد که هر دوی آن ها از شهر اخراج می شوند و تلاش می کنند تا راهی برای بازگشت به لندن بیابند. با این حال، «تام» در طول این سفر، حقیقت را درباره الگو و قهرمانش، «ولنتاین»، کشف می کند—و همینطور درباره بی رحمی های جهانی که شهرهای آن، شهرهای دیگر را می بلعند.