جان مکسول کوتسی (1940-) نویسنده و استاد دانشگاه اهل آفریقای جنوبی است که اکنون در استرالیا زندگی می کند. او جز داستان نویسی، به ترجمه و نقد نیز پرداخته و علاوه بر کسب جایزه ی نوبل ادبیات در سال 2003، تاکنون دو بار جایزه ی معتبر بوکر را نیز به خود اختصاص داده است. کوتسی دکترای زبان شناسی دارد و پس از سال ها تدریس در دانشگاه های مختلف جهان و کسب درجه ی استادی، بازنشسته شده و امروز در دانشگاه آدلاید استاد افتخاری است. یادداشت های سال بد، دوازدهمین و آخرین رمان کوتسی است که شخصیت اصلی آن را جانشین خودش می دانند: یک نویسنده ی 72ساله ی اهل آفریقای جنوبی که در استرالیا زندگی می کند و کتاب در انتظار بربرها را نوشته است. او از همسایه ی 29ساله ی فیلیپینی اش می خواهد تا به عنوان تایپیست برای او کار کند. تازه ترین پروژه ی این نویسنده مجموعه ای از مقالات سیاسی و فلسفی است. کوتسی هر صفحه ی رمان را به سه بخش تقسیم کرده: در بخش بالا، مقالات، در بخش میانی، زاویه دید نویسنده و در بخش پایین، زاویه دید تایپیست روایت می شود...