کتاب حاضر یکی از منابع درسی دانشگاه های فرانسه است که توسط "فراسنیس دوپویی" یکی از استادان فرانسوی برای دانشجویان مقطع کارشناسی ارشد در رشته ی انسان شناسی نگاشته شده است. بر این اساس وی ابتدا تعریفی از انسان شناسی اقتصادی به دست می دهد. به تصریح وی: "انسان شناسی اقتصادی در جست و جوی اشکال متفاوت ادغام اقتصاد در جامعه در همه ی اشکال و تنوعات فرهنگی آن (دوسویگی، باز توزیع و بازار) است که طی دهه های گذشته با طرح مسائل توسعه وجهانی شدن بازارها اهمیت ویژه ای یافته است. از دیدگاه این حوزه از انسان شناسی، فرهنگ رکن اصلی توسعه است و یکی از دلایل عدم موفقیت طرح های توسعه در سراسر جهان، تاکید فزآینده بر ابعاد مادی توسعه نظیر رشد اقتصادی، تولید سرانه، درآمد ناخالص ملی و... بدون توجه به پیوندهای فرهنگی و اجتماعی مربوط به رفتارهای اقتصادی است". در ادامه منطق برخی از پدیده های اجتماعی از بعد انسان شناسی اقتصادی، تحلیل می گردد که از آن جمله است: تمایز بین جوامع هدیه و جوامع بازار، مناسبات بین ثروت و قدرت، نقش پول ابتدایی، شاخص های متنوع اقتصادی اعم از تولید، توزیع، مبادله و مصرف که از طریق مجموعه ای از نمونه های اقیانوسیه ای یا آفریقایی در نظر گرفته شده اند.