هنگامی که الوود کورتیس ، پسری سیاه پوست که در دهه 1960 در تالاهاسی بزرگ شده است ، به ناحق محکوم به رفتن به یک دارالتادیب به نام آکادمی نیکل می شود ، او ناگهان خودش را در یک اتاق وحشتناک اسیر می بیند. و تنها راه نجات الوود دوستی او با فردی "بزهکار" به نام ترنر است ، که با وجود اعتقادات ترنر مبنی بر اینکه الوود به شکل ناامید کننده ای ساده لوح است و اینکه جهان در هم است ، و تنها راه زنده ماندن در آن برنامه ریزی و جلوگیری از دردسر است هرچه زندگی در آکادمی خطرناک تر می شود ، تنش بین آرمان های الوود و شک و تردید ترنر به تصمیمی منتهی می شود که عواقب آن دهه ها بعد دیده می شود. این کتاب بر اساس داستان واقعی از یک دارالتادیب است که 111 سال فعالیت داشته و جان هزاران کودک را گرفته و زندگی شان را نابود کرده است. رمان پسران نیکل روایتی ویرانگر و محوری است که یک رمان نویس بزرگ آمریکایی در آن اوج قدرت خود به نمایش می گذارد. این رمان برنده ی جوایز متعددی از جمله KIRKUS PRIZE ، LONGLISTED FOR THE NATIONAL BOOK AWARD، LONGLISTED FOR THE ORWELL PRIZE FOR POLITICAL FICTION 2020 شده است و نیز جزو پرفروش ترین های نیویورک تایمز است.