اسماعیلیان پس از شیعیان دوازده امامی (اثنی عشری) دومین جماعت بزرگ مسلمانان شیعی مذهب را تشکیل می دهند و امروز به عنوان اقلیت‌های دینی در بیش از بیست و پنج کشور در آسیا، آفریقا، اروپای شمالی پراکنده هستند. با کشف و مطالعه آثار بیشمار از متون اصیل اسماعیلی که در مجموعه های خصوصی در یمن، سوریه (شام)، ایران و آسیای مرکزی و هند محفوظ مانده است، انقلابی در تحقیقات اسماعیلی پدید آمده. بسیاری از این متون که عمدتا به زبان‌های عربی و فارسی نگارش یافته اند، ویراسته و منتشر شده اند و یا به صورت دستنویس در دسترس محققان قرار گرفته اند، و بدین ترتیب به پیشرفت قابل توجهی در مطالعات جدید اسماعیلی کمک کرده اند. در کتاب حاضر دکتر فرهاد دفتری نخستین ترکیب جامع و مفصلی از تاریخ پیچیده اسماعیلیه را از آغاز تا امروز عرضه می دارد. شرحی که مولف عرضه میکند پیشرفت مطالعات جدید اسماعیلی را که در دستنویس‌های تازه یافت شده، متون ویرایش یافته و کتاب‌ها و مقالات پراکنده تبلور یافته اند، به طور واضح و دقیق منعکس می کند و این نتایج پراکنده را با دقت و بدون هیچگونه پیش فرضی درهم تلفیق کرده و به صورت کتابی خواندنی ارائه می دهد. تمام دوره ها و مراحل مختلف تاریخ اسماعیلیه مانند دوره نخستین دوره فاطمی دوره الموت در تاریخ نزاریان، دوران بعداز الموت در تاریخ نزاریان تا زمان حاضر و نیز تاریخ اسماعیلیان مستعلوی از ابتدا تا حال، در این کتاب مورد بررسی قرار گرفته اند. افزون براین، فصل اول کتاب به بررسی پیشرفت در مطالعات اسماعیلی اختصاص یافته و پس از آن یک فصل کامل به سرآغاز و تاریخ اولیه شیعیان امامی تخصص یافته است. بدون تردید این کتاب مرجعی معتبر در جنبه های مختلف تشیع به طور کلی و تاریخ اسماعیلیه به طور اخص می باشد. (برگرفته از متن ناشر)