ژول ورن پس از سفر دریایی هیجان انگیز با یک کشتی غول آسا، به فکر نوشتن این رمان افتاد؛ رمانی دربارۀ گریت ایسترن، که فقط یک کشتی بزرگ نیست بلکه جهانی کوچک و شهری شناور است که بیننده اش را مبهوت می کند.