در یکی از بزرگ‌ترین آثار کلاسیک آمریکایی، بالدوین کشف یک پسر چهارده ساله از شرایط هویتش را شرح می‌دهد - «با تصاویری زنده، با توجه فراوان به جزئیات... داستانی تب‌آلود» (نیویورک تایمز) ). ارائه بالدوین از مبارزات روحی، جنسی و اخلاقی قهرمان خود برای اختراع، امکانات جدیدی را در زبان آمریکایی و در نحوه درک آمریکایی ها از خود گشود. بالدوین با دقت غزل گون، صراحت روانی، قدرت نمادین طنین انداز و خشمی که در عین حال بی امان و دلسوز است، داستان پسرخوانده وزیر یک کلیسای پنطیکاستی ویترین فروشگاه در هارلم را در یک شنبه در مارس 1935 روایت می کند. این کتاب در ابتدا در سال 1953 منتشر شد. بالدوین درباره اولین رمانش گفت: "کوه کتابی است که اگر قرار بود روزی چیز دیگری بنویسم باید می نوشتم."