این کتاب از بیست فصل تشکیل شده و عنوان برخی فصل ها از این قرار است: «موفقیت چیزی بیش از کسب درآمد است»، «زندگی دشوار است... و همیشه منصفانه نیست»، «با انتخاب زندگی می کنیم نه با شانس»، «عادت ها کلید همه ی موفقیت ها هستند»، «سخت کوشی جایگزینی ندارد» و... . در پیش گفتار کتاب آمده است: «این کتاب ابتدا در سال 1992 با نام 20 تکه ای که می خواهم فرزندانم بدانند به چاپ رسید. من به عنوان یک پدر و یک معلم می خواستم پیامم را به گوش جوانانی برسانم که پیوسته مرا احاطه کرده بودند. در اوت سال 2000 کتاب بزرگترین درس های زندگی برنده ی جایزه ی ملی مخصوص کتاب هایی شد که از سوی مجله ی رایترز دایجست به ناشر مولف ها تعلق می گیرد. این کتاب به عنوان کتاب الهام بخش سال انتخاب شد.»