امروزه اصطلاح‌های «کوانتوم»، «نسبیت» و «ذرات بنیادی» به واژگان زندگی روزمره نیز راه پیدا کرده‌اند. هدف این کتاب توضیح موضوعاتی از فیزیک معاصر است که شاید برای خیلی‌ها دور از ذهن، دشوار و نامفهوم به نظر می‌رسند. جورج گاموف شخصیتی خیالی به نام آقای تامپکینز خلق می‌کند که کارمند بانک است و به فیزیک جدید دلبستگی پیدا کرده است. به این ترتیب، طیف گسترده‌ای از مخاطبان بدون داشتن پیش‌زمینه‌ای در فیزیک جدید می‌توانند همراه داستان‌ها و ماجراهای آقای تامپکینز با فیزیک جدید آشنا شوند.