"مادر"، یکی از برترین آثار پرل باک و با مقایسه ارزشمند با آثار چارلز دیکنز، داستان زندگی یک زن رعیت بی‌نام و بی‌نشان در چین قبل از انقلاب را به تصویر می‌کشد. همسر مضطرب و بی‌قرار این زن، بدون هیچ اخطار و اطلاع قبلی، او را ترک می‌کند. زن که از تجربه این حادثه احساس حقارت می‌کند، مجبور است تا به تنهایی در زمین‌های کشاورزی کار کند، سه فرزندش را خود بزرگ‌تر کند و آرامش مادرشوهر سالخورده‌اش را حفظ کرده و از او مراقبت کند. او برای حفظ آبرو در نظر همسایگان، تظاهر می‌کند که همسرش به سفر رفته و نامه‌هایی از طرف او را برای خودش ارسال می‌کند. فرزندان زن که با فقر، ناامیدی و برخورداری از دروغ‌های حفظ آبرو احاطه شده‌اند، تنها با حمایت و اراده‌ی شکست‌ناپذیر رمان "مادر" به طرز چشمگیری از آب و گل درمی‌آیند و وارد جامعه می‌شوند. این رمان، داستانی فراموش‌نشدنی درباره توانمندی‌های یک زن و نقش مهم رمان‌های مادرها در زندگی فرزندان است. "مادر"، یکی از بزرگ‌ترین موفقیت‌های یکی از برجسته‌ترین نویسندگان قرن بیستم به شمار می‌آید.