کتاب «تورم و فروپاشی» تحلیلی تاریخی از آشفتگی اقتصادی در فرانسه و آلمان در اواخر قرن هجدهم است. اندرو دیکسون وایت، مورخ آمریکایی و یکی از بنیان‌گذاران دانشگاه کرنل، گزارش مفصلی از چگونگی چاپ بیش از حد پول کاغذی، که در نهایت منجر به تورم شدید و فروپاشی اقتصادی در فرانسه شد، ارائه می‌دهد. کتاب با مقدمه ای دربارۀ شرایط اقتصادی و سیاسی فرانسه قبل از انقلاب آغاز می شود، شرایطی که بحران اقتصادی غیر قابل کنترل بود و دولت برای کنترل آن روی به چاپ پول آورد. پس از این جزئیات واگذاری های اولیه اموال دولتی را شرح می داده می شود. وایت درباره موفقیت اولیه و پذیرش عمومی این واگذاری های جدید صحبت می کند. با این حال از آن جایی که مقدار زیادی از پول بدون پشتوانۀ کافی چاپ می شد، تورم به طرز لگام گسیخته ای افزایش یافت. وایت تأثیر ویرانگر این تورم بر اقتصاد فرانسه از جمله کاهش ارزش پول، افزایش سرسام‌آور قیمت‌ها و از بین رفتن اعتماد عمومی به سیستم مالی را توصیف می‌کند. اما جدای از پایمد های اقتصادی، این تورم پیامدهای اجتماعی و سیاسی عمیقی نیز در بر داشت. بی‌ثباتی اقتصادی منجر به ناآرامی‌های اجتماعی و رادیکال‌گرایی سیاسی شد و در نهایت ظهور شخصی به نام ناپلئون بناپارت کمک کرد. بخش دیگر کتاب به اقتصاد آلمان پرداخته است که توسط آدام فرگوسن نوشته شده است. او ابتدا دربارۀ شرایط اقتصادی آلمان در دهۀ 1920 سخن می گوید. او درباره غرامت های تحمیل شده توسط معاهده ورسای و تصمیم دولت برای چاپ پول برای انجام تعهداتش توضیح می دهد که منجر به کاهش ارزش سریع مارک آلمان و بروز نشانه های اولیه ابر تورم شد. فرگوسن تأثیر چاپ پول را بر زندگی روزمره مردم آلمان توصیف می کند، از جمله تلاش های شهروندان عادی برای مقابله با افزایش قیمت ها. بحران ابر تورم پیامدهای سیاسی قابل توجهی داشت. فرگوسن بررسی می کند که چگونه بی ثباتی اقتصادی به ظهور جنبش های سیاسی افراطی، از جمله قدرت گرفتن آدولف هیتلر و حزب نازی کمک کرد.