گفتار آزاد در دموکراسی باستان یک حق محافظت شده نبود بلکه بیانگر آزادی از سلسله مراتب ، هیبت ، تکریم و شرم بود. این آزادی با پیامدهای رد شرم (helpos) که به عنوان یک نیروی منسجم در درون معاشرت خدمت کرده بود ، به چالش کشیده شد. این کتاب با خوانش از محاکمه سقراط ، تراژدی و کمدی یونان ، تاریخ توسیدید و پروتاگوراس افلاطون ، به بررسی روابط پارادوکسیک بین گفتار آزاد ، دموکراسی و فلسفه سقراطی و تاریخ توسیدید می پردازد.