کتاب «رقابت کوهستانی» رمانی نوشته ایرلیس هانتر، نویسنده انگلیسی است. این رمان در دسته ادبیات کودک و نوجوان تقسیم بندی می شود و درباره پنج کودک سه تا سیزده ساله است که در مسابقه نقشه کشی شرکت می کنند. حضور آن ها در این رقابلت برای فرار از فقر است. داستان از جایی آغاز می شود که چهار خواهر و برادر به همراه مادرشان با سختی هایی رو به رو می شوند. پدر آن ها که کاشف و ماجراجو است به شکلی عجیب ناپدید می شود و از آخرین سفر خود برنمی گردد. خانواده دچار فقر و بی پولی می شود و اعضای خانواده تصمیم می گیرند برای نجات از فقر در مسابقه ای بزرگ شرکت کنند. موضوع مسابقه طراحی خط راه آهنی است که از بیابانی ناشناخته می گذرد. جایزه این مسابقه 3500 گینه طلایی است که به خانواده کمک می کند تا بتوانند زندگی خود را در نبود پدر بگذرانند. رقبا بچه ها را جدی نمی گیرند، اما خواهر و برادرها مهارت ها و منابع متنوع خود را با هم ترکیب می کنند و همراه با طوطی خود (به نام هویج) و دوست جدیدشان بکت، تلاش خود را برای طراحی خط راه آهن آغاز می کنند و نشان می دهند که در ترسیم نقشه ها استعداد فوق العاده ای دارند. آن ها برای ترسیم مسیر باید در منطقه حضور داشته باشند و همین باعث می شود تا در هر مرحله از طراحی خطرات و چالش هایی برای بچه ها به وجود آید؛ از خطرات موجود در بیابان بگیر تا آب و هوای نامساعد و تلاش های بزرگسالان تیم های رقیب برای از دور خارج کردن بچه ها. آنها بر موانع بسیاری که توسط طبیعت، خرس‌ها، زنبورها، خفاش‌ها، عبور از رودخانه، سقوط صخره‌ها، آب‌وهوای نامساعد ایجاد می‌شود غلبه می‌کنند اما در مقابله با رقبا سختی هایی پیش روی آن ها است زیرا رقیبان بزرگسال آن ها براساس قوانین مسابقه به پیش روی ادامه نمی دهند. در این میان آن ها بیست و هشت روز فرصت دارند تا بهترین مسیر را پیدا کرده و نقشه برداری کنند.