سازمان ملل متحد با رجوع به آرا و نظرات نلسون ماندلا، مجموعه‌ای از پایه‌ای‌ترین و حداقل‌ترین قواعد را در خصوص نحوۀ برخورد با زندانیان به تصویب رسانده است. کتاب حاضر مجموعۀ این قوانین را در اختیار ما می‌گذارد؛ قوانینی که راه درازی تا اجرای کاملش در پیش داریم، ولی مسلما به کارگیری آن می‌تواند گام‌های موثری برای بهبود وضعیت زندانیان بر دارد.