عنوان اصلی این رمان «ژنی تریس» نام دارد. این واژه در لاتین معنای «مادر» یا «خانم والده» دارد، اما با توجه به معنایی که داستان رمان دنبال می کند، در زبان فارسی نام «محبت شوم» برای آن انتخاب شده است . این رمان داستان محبت اسیر کننده زن انحصار طلبی را نسبت به پسرش نقل می کند. محبتی افراطی و آزار دهنده که در نهایت موجب مرگ همسر پسرش می شود و خود مادر را نیز به کام مرگ می کشد. ویژگی کارهای موریاک روان کاویی های پیچیده او است. داستان های او نیز معمولا در طبقه مرفه شهرستانی فرانسه می گذرد که خود او نیز در چنین طبقه ای رشد کرده است. در مجموع این کتاب، اثری جذاب و بسیار قابل توجه است.