در روزگار کشتی‌های هوایی و بالون‌های هوای گرم، برادران رایت جزو نخستین هوانوردانی بودند که به دنبال پرواز با وسایل سنگین‌تر از هوا بودند. در رقابتی داغ و بین‌المللی برای پرواز، ویلبر و اورویل با چیزی بیشتر از آب و هوای بد روبه‌رو بودند. نواقص مکانیکی، نبود اطلاعات و حتی وجود هوانوردان دیگر سفر برادران رایت را دشوارتر می‌ساخت، اما با آزمایش‌های دقیق و شجاعت برادران رایت، ماشین‌های پرنده به پرواز درآمدند.