در اوایل دهه 20 میلادی با ظهور فاشیسم در ایتالیا، نوعی سینما از طرف حکومت ترویج شد که ارتباطش را از واقعیت بریده و دغدغه‌اش ترویج تصاویر جعلی از ایتالیا بود. در دهه 30 و 40، یعنی در دورانی که آمریکا و اروپا شاهد عرضه آثار شاخص سینمایی هستند، در ایتالیا تنها فیلم‌های سفارشی و فرمایشی موسوم به تلفن سفید تولید می‌شد. پس از جنگ جهانی دوم، ایتالیا درگیر فقر، تورم و بیکاری گسترده شد و از دل چنین فضا و تحت تاثیر چنین شرایطی، جنبشی سینمایی تحت عنوان نئورئالیسم در این کشور شکل گرفت که آینه‌ای تمام‌نما از جامعه ایتالیا پس از جنگ بود و با محوریت قرار دادن طبقات محروم و فرودست جامعه، سعی در نزدیک شدن هر چه بیشتر به واقعیت داشت. نگاه بی‌پرده و مستندگونه به زندگی روزمره بدون دستکاری و تجملات مضائف، وفاداری حداکثری به واقعیت بیرونی، تصویرسازی‌های سیاه و سفید و غالبا ساده و استفاده از مکان‌ها و لوکیشن‌های واقعی برای فیلمبرداری و ساخت فیلم، از خصیصه‌های جنبش نئورئالیسم ایتالیا بود. پس از گذشت تقریبا سه دهه و بازسازی استدیوی چینه‌چیتای روم، در دهه 60 بسیاری از فیلم‌های هالییودی در آنجا ساخته شد و سینمای ایتالیا، با ساخت وسترن‌های اسپاگتی، دست به تغییر ذائقه تماشاگران خود زد. در دهه 70 نسلی از فیلمسازان خلاق و تازه‌نفس ایتالیا پا به عرصه میدان گذاشته و با رویکردی متفاوت از پیشینیانشان، دست به خلق آثار خود زدند. تا سال 2023 فیلم‌های ایتالیایی 13 بار و بیش از هر کشوری برنده جایزه اسکار بهترین فیلم خارجی شدند. تمامی این گزارش‌های نقل شده از سینمای ایتالیا، حکایت فیلمسازان درخشان و توانای اهل این کشور دارند که آثارشان حتی امروز اذهان تماشاگران جادو می‌کنند. از این جهت مطالعه سینمای ایتالیا و آثار فاخر آن، تمامی علاقه‌مندان به هنر سینما، امری ضروری است. کتاب «دوازده شاهکار ماندگار سینمای ایتالیا» به کوشش محمد جعفری، نویسنده ایرانی، یکی از بهترین تالیف‌شده در رابطه با سینمای این کشور است. در مقدمه این اثر، مولف به یک معرفی مختصر از سینمای ایتالیا پرداخته و اسامی فیلم‌های ارزشمندی از سینمای این کشور که به دلایل مختلفی در این کتاب حضور ندارند را نوشته است. سپس و در متن اصلی کتاب، بر اساس نظر و انتخاب منتقدان زبردست ایرانی همچون سعید قطبی و سعید عقیقی، دوازده شاهکار سینمای ایتالیا معرفی نموده و مورد نقد و بررسی قرار داده است. مطالعه این کتاب به دلیل محتوای مفید و سودمند، می‌تواند تجربه‌ای پرثمر را برای خوانندگانش به ارمغان آورد.