این کتاب مشاهده های نویسنده و چه بسا تجربه های خود اوست: خانواده ای که سلولی از پیکر یک جامعه است در نظر گرفته شده؛ بعد در پی یعنی کل جامعه، رسم شده و در نهایت، کیفیت وجودی جامعه آمریکا برای ما نمایانده شده است، به بیان دیگر، نویسنده ی این کتاب همان کاری را می کند که به اصطلاح «بازآفرینی واقعیت» خوانده می شود. ایروین شاو با آگاهی و توانایی خاصی هم چون نقاشی زبردست، روحیات و نفسانیات قهرمانان داستان را که افراد خانواده «جورداش» هستند در بخش های جداگانه ای که در عین حال به شدت به هم وابسته اند، به تصویر می کشد. توماس آن مشت زن حرفه ای و دوست داشتنی، رودلف آن دیپلمات و سیاستمدار شریف، گرچن که در اندیشه تن است، وسلی آن جوان دوست داشتنی به جای مانده از توماس و ده ها شخصیت دیگر که هریک وجهی از وجوه حیات یک ملت هستند. این چهره ها در گرماگرم حوادثی معرفی می شوند که خواننده را به سوی واقعیت هایی در آن سوی جهان سیر می دهند.