مایکل بون، که با نام بوچر (به معنی قصاب)هم شناخته می شود، درگذشته نقاش بسیار مشهوری بوده است: خود رأی، عصبی و درخشان؛ اما حالا مجبور شده است که در خانه ی بزرگترین گردآورنده ی آثار خود که در حومه ی شهر واقع است، زندگی و از برادرش، هیو، نگهداری کند. هیو، مردی معلول و درشت اندام با احساساتی دمدمی و بچگانه است. این دو در زندگی با یکدیگر، به تعادل و آرامشی دلپذیر و منعطف رسیده اند؛ آرامشی که به محض ورود مارلین، زنی جوان و اسرارآمیز، به زندگی شان به هم می خورد. مارلین، زیبا، باهوش، بلندپرواز و همچنین، عروس نقاشی بزرگ و یکی از الگو های اولیه ی بوچر، به نام ژاک لبوویتز است. او با هیو رفتار مهربانانه ای دارد و به بوچر ابراز عشق می کند؛ آن دو برادر هم رفتار متقابل و دوستانه ای از خود نشان می دهند. مارلین، باعث رقم خوردن اتفاقاتی می شود که ممکن است سازنده و یا نابود کننده ی زندگی هر سه ی آن ها باشد. کتاب دزد از نگاه متفاوت دو برادر روایت می شود: بینش گزنده، خردمندانه و متمدنانه ی بوچر در مقابل دید عجیب، اغلب شعرگونه و کاملا منحصر به فرد هیو. رمان داستان عاشقانه ی سرقت، استعداد کم نظیر پیتر کری در خلق شخصیت هایی ماندگار و شگفت انگیز، و داستانی بسیار مهیج را بار دیگر به رخ می کشد.