فیلیپ شورت با مشاهده ی پل پوت در تنها سفر رسمی اش به خارج از کشور ، به چین در سال 1975 ، از جذابیت و کاریزمای رهبر کامبوج تحت تأثیر قرار گرفت. با این حال ، آزمایش های آرمانشهری پل پوت در مهندسی اجتماعی منجر به مرگ یک در هر پنج کامبوجیایی- و در نهایت مرگ بیش از یک میلیون نفر می شود. چگونه یک رویای آرمان گرایانه ی عدالت و سعادت به یکی از بدترین کابوس های بشریت تغییر می یابد؟ برای پاسخ به این سوالات ، شورت به کامبوج سفر کرد و با رهبران پیشین مصاحبه کرد و در بایگانی های پیش از این بسته شده در سرتاسر جهان گشت زد. چهره های کلیدی ، از جمله خیو سامفان و لنگ ساری ، برادرزن پل و وزیر امور خارجه ، برای اولین بار در اینجا صحبت می کنند. روایت استادانه ی شورت چهره ی قاطعانه ی مردی که رئیس یکی از معمایی ترین و وحشتناک ترین رژیم های دوران مدرن بود را به تصویر می کشد. به نقل از مجله ی نیویورک تایمز: " شورت مراحل وقایع انقلاب کامبوج را با وضوحی تحسین برانگیز نشان می دهد. چند جزئیات جالب ، که با مهارت گنجانده شده ، کار خودش را به خوبی انجام می دهد." و همانطور که The Economist می گوید: "یک اثر فوق العاده کارآمد برای توصیف آنچه اتفاق افتاده است و چرا ... پرتره ای کاملا شفاف."