کتاب پیش روی شما کتابی کوچک دربارۀ ایده‌ای بسیار بزرگ است. فرض کتاب این است که همۀ ما به دنبال چیزی خاص و یکسان هستیم، اما در جای اشتباه به دنبال آن می‌گردیم. این کتاب کوچک به ما می‌گوید آنچه به دنبالش هستیم چیست، کجا می‌توان آن را پیدا کرد و چطور می‌توان آن را نگه داشت. آن چیز «حس کامل زنده‌بودن» یا «سرزندگی اصیل» است که با احساس شادمانی و شگفتی همراه است. این حس، حالت اولیه، بنیادین و اصلی ماست، همانی که زمانی بسیار دور هنگامی‌که کودک بودیم داشتیم. اما این حس را از دست داده‌ایم و از آن زمان در جستجوی آن بوده‌ایم. این عمیق‌ترین اشتیاق ماست. بسیاری از ما درون خود به دنبال این گمشده می‌گردیم، به سراغ روان‌درمانی می‌رویم، در فعالیت‌های معنوی یا مذهبی شرکت می‌کنیم و تفکر مثبت را تمرین می‌کنیم اما هنگامی‌که آن را نمی‌یابیم، بدبختی زندگی روزمره را به عنوان واقعیتی تلخ می‌پذیریم. برخی دیگر از ما این خلأ را با چیزهایی از دنیای بیرونی مثل غذا، کار و تفریح پر می‌کنیم و وقتی‌که موفق نمی‌شویم، خود را در برابر پوچی زندگی در دنیایی سیاه و سفید با مصرف انواع مواد اعتیادآور بی‌حس می‌کنیم.