«انگیزش» به نیروی ایجادکننده، نگهدارنده و هدایت‌کنندة رفتار گفته می‌شود که کارکردهای وسیعی در هر نظام اجتماعی دارد. از این رو هر نظام اجتماعی برای استفاده از کارکردهای آن باید راهبردها و روش‌های موثری داشته باشد، در غیر این صورت دچار مشکل می‌شود. «رقابت» رایج‌ترین ابزار انگیزشی است که کاربرد آن در همة سطوح جامعه تاکید شده و بهترین توصیة مدارس و معلمان برای ایجاد و تقویت انگیزش تحصیلی در دانش‌آموزان، افزایش آن است. اما خطرها و عواقب افراط در استفاده از رقابت نیز قابل توجه بسیاری از متخصصان آموزشی است. نگارنده در کتاب حاضر، مباحث چالشی مربوط به «انگیزش» و به طور خاص «رقابت» را در سه فصل تحت عنوان انگیزش و کارکردهای آن؛ رقابت در مدرسه؛ و تدابیر جایگزین رقابت مطرح کرده است.