رنه دکارْت ریاضی‌دان و فیلسوف فرانسوی معروف عصر روشنگری بود. دکارت از دانشمندان و فیلسوفان بزرگ تاریخ به‌حساب می‌آید. او قانون شکست نور را در علم فیزیک کشف کرد و هندسهٔ تحلیلی را در ریاضیات و هندسه بنا نهاد. با نوشتن «گفتار در روش» آوازه دکارت بلند گردید. پس از آن «اصول فلسفه» و «تأملات در فلسفه اولی» را نوشت. انتشار این آثار موجب شد که گروهی از اهل ذوق به او ارادت بورزند. و گروهی دیگر به تکفیر او بپردازند. با آن که درک مسائل فلسفی دکارت دشوار است از آن جا که با کمال روشنی مطالبش را بیان می کرد موجب شد که افراد بیشتری با خواندن آثار او شیفته ی علم گردند. کتاب دکارت نوشته ی جان کاتینگم‌ تفسیری از آثار فلسفی دکارت را بر اساس بهترین متون لاتین و فرانسوی موجود ارائه می دهد. این کتاب یکی از گزینش های جامع و منطقی از آثار دکارت به زبان انگلیسی است که اولین بار در سال 1911 منتشر شد. ویلیام ادوارد موریس، نویسنده ی کتاب آموزش فلسفه درباره ی این کتاب نوشته است: "مفسران این کتاب سزاوار قدردانی ما هستند، و هرکسی که دکارت را مطالعه می‌کند یا تدریس می‌کند - به هر درجه یا در هر سطحی - باید از ترجمه ی شفاف آنها استفاده کند. ما به کمک این کتاب استاندارد صنعتی جدیدی داریم. "