این کتاب در فصول چندگانه به بررسی سرگذشت زندان در جوامع غرب می پردازد تا از این دریچه ضمن ارضای حس کنجکاوی عموم جامعه تصویری از تاریخ اجتماعی و سیاسی که یکی از راه های آن پرداختن به زندان است به دست آید. در اثر حاضر مقالات گوناگونی از سیزده تن از برجسته ترین استادان حقوق قضایی ارائه شده که در کنار سایر مطالب ذکر شده فرصتی برای شناخت جوامع غربی فراهم آورده است.