نخستین نسخه از "بیدرمن و آتش افروزان" در سال 1935 به صورت یک نمایشنامه رادیویی نوشته شد. سپس در سال 1958 در زوریخ به صحنه رفت و به سرعت در میان مجموعه‌ای از نمایشنامه‌های معاصر اروپایی شناخته شد. طرح نمایشنامه ممکن است از مشاهدات نویسنده در خاطرات روزانه اش در سال 1948 الهام گرفته شده باشد، که در آن با رابطه بین بنه Benes و دولت دموکراتیک، گوت والد Gottwaild و کمونیست‌ها در چکسلواکی آشنا شد. در معنای کلی، حماقت و ترس بیدرمن در این نمایشنامه به حماقت و ترس ملل غربی در زمان ظهور هیتلر، یا به طور کلی بزدلی و ضعف اخلاقی در همه ما اشاره دارد.